蒂姆·莱特曼（Tim Leatherman）（俄勒冈人）从俄勒冈州立大学获得机械工程学位。在1975年进行欧洲预算旅行时，蒂姆（Tim）和他的妻子周（Chau）经常遇到他们的老爷车菲亚特（Fiat）漏水的酒店水管和路边修理。蒂姆意识到有必要使用基于钳子的多功能工具。“我拿着侦察刀，用它来做所有事情，从切面包到修理汽车。但我一直希望我能有一把钳子！”蒂姆回到美国后，便采用了他的“多功能工具”构想，并在旅途中制作了一些草图并开始工作。

当Tim开始使用此新工具的原型时，他估计要花一个月的时间。取而代之的是，在接下来的三年中，他构建了他所设想的原型并申请了专利。有了专利申请和原型，他开始出售自己的想法。不幸的是，他所接触的公司并没有咬人。刀具公司认为他的发明是一种工具，而刀具公司认为这是一个小工具。都没有兴趣。再过三年半，蒂姆面临着一封又一封拒绝信。在他与他的大学朋友史蒂夫·柏林纳（Steve Berliner）合作之前，他们于1983年春季从卡贝拉（Cabela's）收到了第一笔订购500种工具的订单，并推出了第一个莱瑟曼工具。

最初的Leatherman工具称为PST，或称为Pocket Survival Tool。制作八年以来，PST由13种不同的工具组成，并折叠成一个5盎司，4英寸的工具箱。在创业的第一年，蒂姆和史蒂夫希望卖出4,000种工具。相反，他们卖了30,000。在接下来的十年中，他们将销售超过一百万个PST多功能工具。