制鞋匠巴尔特哈沙·埃尔森纳·奥特的四儿子查尔斯·埃尔森纳下定决心想当一名刀具工人。在德国南部TUTTLINGEN地区度过了几年工人生活后，24岁那年回到他的家乡，并于1884年在瑞士靠近SCHWYZ的IBACH地区开了一家属于自己的工厂。在那时SCHWYZ地区几乎没有任何工业，因而很多年轻的农民被迫移民到北美、澳大利亚或新西兰。为了创造新的就业机会，卡尔·埃尔森纳于1891年发起并创建了瑞士刀具行业互助会，其主要目的是制造当时瑞士军队还必需从德国SOLINGEN地区购买的士兵用刀。1891年10月该协会制造出了第一批发往瑞士军队的军刀。此后卡尔·埃尔森纳开始制造别的设计精巧的袖珍刀。士兵刀很粗大因而也很笨重，因此卡尔·埃尔森纳特别为军官们制造出了较轻的而且很美观的刀，这种刀除了具备士兵刀上所有的刀片，锥子、罐头起子和螺丝刀外，还有一个小刀片和一个拔塞钻。这种两个弹簧上面装有六个刀体的新模型被卡尔称为“军官刀”。这种设计己于1897年正式注册。