创办人占士·卡夫（James L. Kraft）于1903年在美国芝加哥开展干酪批发事业，经历第一次世界大战后生意渐上轨道，自1924年起上市，期间不时收购其他公司，并扩展至非食品业务。1988年Altria集团的前身菲利浦莫里斯收购卡夫食品，1989年菲利浦莫里斯将旗下的通用食品（General Foods）与卡夫合拼为Kraft General Foods。2000年菲利浦莫里斯收购纳贝斯克后再拼入卡夫食品。2007年1月卡夫食品脱离Altria集团独立。2007年7月收购竞争对手达能（Danone）的饼干业务。

卡夫食品由约翰·卡希尔（John Cahill）执掌，2014年12月18日，卡夫食品宣布该公司首席执行官托尼·弗农（Tony Vernon）将会退休，并宣布任命董事长约翰·卡希尔（John Cahill）为首席执行官。卡希尔此前曾担任百事瓶装集团（Pepsi Bottling Group Inc.）的首席执行官，他在2012年1月份加盟卡夫食品。

美国卡夫食品公司和美国亨氏公司在2015年3月25日宣布，将合并成为全球第五大食品和饮料公司—卡夫亨氏公司。在2018世界品牌500强排行榜中，卡夫排名第128位。