人民文学出版社成立于1951年3月，是新中国成立最早、历史最长、规模最大的文学专业出版机构。2009年8月，人民文学出版社成立了致力于少儿图书出版的全资子公司天天出版社。2010年，人民文学出版社正式转制为企业，更名为人民文学出版社有限公司。2011年12月，成为中国出版传媒股份有限公司的下属公司。建国初期，百废俱兴，首任社长兼总编辑冯雪峰同志受命建社，提出了“古今中外，提高为主”的办社方针。他与一批来自全国各地的文学家、翻译家和出版家聚集一堂，筚路蓝缕，为开创和发展新中国文学出版事业开始跋涉。为及时满足广大读者的需要，建社伊始，即选拔整理自延安文艺座谈会以来的优秀文艺作品，出版了“中国人民文艺丛书”、“文艺建设丛书”、“解放军文艺丛书”等，随后又集中出版各种体裁的优秀作品选拔本144种。与此同时，人民文学出版社以巨大的热情推动新文学创作，出版了《太阳照在桑乾河上》、《暴风骤雨》、《保卫延安》等一批深受读者喜爱的长篇小说，这也是新中国长篇小说之树上结出的第一批硕果。人民文学出版社以反映现实生活的当代文学创作作为组织选题的重点，紧密团结老作家，努力发现和扶持新作家，为广大读者奉献了一大批优秀的当代文学作品，《林海雪原》《青春之歌》《野火春风斗古城》《三家巷》《上海的早晨》《山乡巨变》《我们播种爱情》《风云初记》《将军三部曲》《放歌集》《艳阳天》等都是这一时期具有代表性的作品。在现代文学方面，一批鲁迅作品的单行本及10卷本《鲁迅全集》率先面世，郭沫若、茅盾、巴金、叶圣陶、瞿秋白等现代作家的文集和优秀作品单行本接踵而至。在古典文学方面，整理出版了《水浒》《红楼梦》等古典小说作品，以“中国古典文学读本丛书”、“中国古典文学理论批评专著选辑”等丛书为中心，系统地编注出版了大量古典诗词、散文、戏曲、文论图书，并影印了《楚辞集注》《楚辞图》等一批珍本线装书。在外国文学方面，首先编辑出版“苏联文艺丛书”，大规模翻译苏联著名作家的代表作200余种，其中《钢铁是怎样炼成的》等名著以高昂的激情和强烈的爱国主义精神，深深震撼了新中国读者的心灵，成为一代又一代青年的必读书。进而，我社系统地翻译出版了世界各国主要作家的代表作，以“外国文学名著丛书”、“马克思主义文艺理论丛书”、“外国文艺理论丛书” 等为中心，辅以国别、类别和地区性丛书及各种文集、选集、单行本等多种方式，迄今为止，共出版了世界主要作家的作品3000余种，向我国读者展示了世界文学的洋洋大观，为新中国文学的发展提供了有益的借鉴。党的十一届三中全会以后，我国进入了改革开放的新时期，为文学出版事业的复苏、繁荣和发展创造了良好条件。人民文学出版社一俟恢复正常的出版工作，在大量重版中外文学名著以解全国书荒之急的同时，抓住机遇，努力推动文学创作。在新时期，人民文学出版社继续发扬优良传统，坚持文艺的“二为”方向和“双百”方针，积极探索，锐意进取，注重图书选题的系统性，充分发挥资源优势，加强优秀图书的版本更新，在进一步充实完善已产生广泛影响的丛书、系列书的同时，不断组织开发新的图书系列。当代文学的“红色经典”丛书、“茅盾文学奖获奖书系”、“探索者丛书”、“中华散文珍藏本”、“蓝星诗库”等，集中反映了当代文学创作的实绩；现代文学的“新文学碑林”、“中国现代名剧丛书”等，全面立体地展示我国现代文学丰富多彩的面貌，特别是重现了一批长期被极左思潮遮蔽的现代文学名作的风采；古典文学的“中国小说史料丛书”、“新注古代名家集”、“中国古典文学研究丛书”等，从多种角度深化对古代文学的整理和研究，满足不同读者的需求；外国文学的“名著名译”、“20世纪外国文学丛书”等，努力提升品牌，不断拓宽选题范围。在此基础上，组织出版了大型丛书“世界文学名著文库”，收入中外文学一流作品200种，是迄今为止国内规模最大、最具权威性的文学丛书之一。这些丛书和套书涵盖了中外文学史上的各个领域，形成包容面广、种类齐全、品质精良的文学图书系统。