清朝咸丰年间，懿贵妃（即后来的慈禧太后）体怀六甲，患血症，御医久治无效，家居东阿镇的户部侍郎陈宗妫知皇妃患病不愈，便上书推荐老东阿城内“邓氏树德堂”所产阿胶，贵妃服用后，病愈并喜得龙子（即后来的同治皇帝）。咸丰皇帝大悦，赐给邓氏“树德堂”堂主邓发三件礼物：一是四品官服黄马褂，二是进宫手折，三是赐给东阿镇阿胶“福”字，并封树德堂阿胶为“贡胶”。

同治十年（1871年），朝廷委派钦差前往东阿镇监制阿胶，此胶称为“九天贡胶”。御赐“福”字一直为东阿镇制胶人所用，并成为正宗阿胶的标识。

1950年，国家聚集东阿镇部分熬胶艺人，成立了全国第一家国营阿胶专业生产厂——原山东平阴阿胶厂，接收了老东阿城内阿胶作坊的部分制胶工艺，其中包括邓氏“树德堂”的“手折子”和用在阿胶上的“福”标记。到二十世纪七十年代末，“福”字经国家工商局注册，成为山东福胶集团独家专用商标，这样自上世纪在海内外享有盛誉的福牌阿胶得以不断发扬光大。

如今，东阿镇福牌阿胶制作技艺已经被列入济南市、山东省、国家级三级非物质文化遗产保护名录，在非物质文化遗产传承人中，山东福胶集团是传统中医药项目中唯一一个企业入选两名传承人者。